ஒரு பனிப்புயலில் ஒரு நூலகத்தில் சிக்கி, ஐந்து வெவ்வேறு உயிர்கள் ஒன்றிணைகின்றன.

பனி அவளது குடியிருப்பை நிரப்பியது மற்றும் அவளது கால்விரல்களை அழுத்தியது, அவள் கால்கள் பனிக்கட்டி பிளாஸ்டிக் பைகளில் இருப்பதைப் போல அவளுக்கு உணர்த்தியது. அவள் கட்டிடத்தின் பக்கமாகச் செல்ல முயன்றாள், ஆனால் அவளுடைய கால்கள் ஆழமான தளர்வான பனியில் சிக்கிக்கொண்டன. அது கிட்டத்தட்ட அவளது முழங்கால்கள் வரை இருந்தது, மேலும் ஓபியாய்டு அளவுக்கதிகமான அறிகுறிகளை பதிவு செய்யாத அவளது மூளையின் பகுதி அதிர்ச்சியில் பனியின் அளவை பதிவு செய்தது.
அவள் மனதில் அடையாளங்களை வரைந்து கொண்டு நகர்ந்தாள். நான் எழுந்திருக்கவில்லை, என் குரல் அல்லது தொடுதலுக்கு பதிலளிக்கவில்லை. சுவாசம் மெதுவாக, ஒழுங்கற்றதா அல்லது நிறுத்தப்பட்டதா? உங்கள் மாணவர்கள் சிறியவர்களா? நீல உதடுகளா? குளிரால் உடல் நடுங்குவதை உணர்ந்தாள். இந்த காலநிலையில் அவளுடைய உதடுகள் நீல நிறமாக இருக்கலாம், ஆனால் அது அதிகப்படியான மருந்தால் அல்லது குளிரால் நீலமாக இருக்கிறதா என்பதை அவளால் எப்படி அறிந்துகொள்வது? பனி அவளது சட்டையின் வால் கீழ் நெளிந்து அவளது கால்சட்டையின் பின்புறம் சரிந்தது. அவள் தனது உழைப்பு முன்னேற்றத்தை மறந்து, அவள் கற்றுக்கொண்ட பாடங்களின் எச்சங்களை தொடர்ந்து புரிந்துகொண்டு நகர்ந்தாள். மெதுவான இதயத்துடிப்பு? பலவீனமான நாடித்துடிப்பு? அவள் முதுகுத்தண்டில் ஒரு குளிர் ஓடியது, ஈரமான கார்டிகன் தோலில் ஒட்டிக்கொண்டதற்கும் அதற்கும் எந்த சம்பந்தமும் இல்லை. பையன் சுவாசிக்கவில்லை என்றால் என்ன செய்வது? அவளுக்கு முதலில் CPR கொடுக்க வேண்டுமா? அவள் வயிற்றில் ஒரு முடிச்சு இறுகியது, இந்த பாடத்தில் அவள் கற்றுக்கொண்ட அனைத்தையும் அவளது மூளை திடீரென்று காலியாகிவிட்டது. பைன் மரக்கிளைகள் அடர்ந்த திரைச்சீலைகள் போல கீழே தொங்கி, உள்ளே இருக்கும் மனிதனின் பார்வையைத் தடுக்கின்றன. மரத்தின் காரணமாக நோரா கற்பனை செய்ததை விட கிளை வளைந்திருந்தது, அதன் பைன் ஊசிகள் பனியில் தங்கியிருந்தன, அவை பச்சை ஊசிகள் தங்கள் எடையுடன் தரையில் ஒட்டிக்கொண்டன.
நனைந்த கிளைகள் வழியாக, தடிமனான உடற்பகுதியில் படுத்திருந்த அவனது உருவத்தை மட்டுமே அவளால் கண்டுபிடிக்க முடிந்தது, அவளுடைய இதயம் மிக வேகமாக துடித்தது, அவளுடைய நுரையீரல் சுருங்கியது. அவளுக்கு ஒன்பது வயதாக இருந்தபோது, ​​​​ஒவ்வொரு திங்கட்கிழமையும் குப்பைகளை எடுத்துக்கொண்டு மீண்டும் மதியத்தில் மூழ்கினாள். பனி இல்லை, ஆனால் அது மிகவும் குளிராக இருந்தது, காற்று அவளது மூச்சுடன் மங்கலானது, மேலும் அவள் மிகவும் கவனம் செலுத்தினாள், பழுப்பு புல்லில் மரியோ கிடப்பதை அவள் கவனிக்கவில்லை, அவளது கனவுகளிலிருந்து ஜாம்பி. அவள் சத்தமாக கத்தினாள், பக்கத்து வீட்டு நாய் அலற ஆரம்பித்தது. நீங்கள் அவரது உயிரைக் காப்பாற்றினீர்கள், துணை மருத்துவர்கள் பின்னர் அவளிடம் சொன்னார்கள்.
அவள் விறைப்பான கைகால்களைத் தள்ளிவிட்டு, மரத்தடியில் மறைந்திருப்பதைக் கண்டாள், மரியோவின் எண்ணங்களை ஒதுக்கித் தள்ளி, தன் கையில் இருந்த பெட்டிக்கும், தரையில் இருக்கும் மனிதனுக்கும் இடமளிக்கிறாள். அடைக்கலமான இடத்தில் பனி ஓரளவு ஆழமாக இருந்தது, சில நொடிகளில் அவள் அதன் அருகில் இருந்தாள், அவளுடைய எண்ணங்கள் சலசலத்தன. மக்களை அவர்களின் முதுகில் வைக்கவும். பெட்டியிலிருந்து சாதனத்தை எடுத்து பிளாஸ்டிக்கை அகற்றவும். ஒரு முட்டாள் வகுப்பில் ஓபியாய்டுகளை அதிகமாக உட்கொள்வதைத் தடுப்பது போல் எல்லாம் எளிமையானதாகத் தெரிகிறது. ஆனால் அது ஒரு தசாப்தத்திற்கு ஒரு முறை ஏற்படும் பனிப்புயல் அல்லது உங்கள் விரல்கள் பேக்கேஜின் சிறிய பிளாஸ்டிக் மூலைகளைப் பிடிக்க எவ்வளவு குளிர்ச்சியாக இருந்தது என்பதை கணக்கில் எடுத்துக்கொள்ளவில்லை. கண்களை மூடி தலையை ஆட்டினாள். அமைதியாக இரு, நோரா! அவள் முன்னால் சென்றாள். முதலில் அதைப் பாருங்கள். மரத்தடியில் சாய்ந்து ஒற்றைப்படை கோணத்தில் படுத்திருந்தார். அவளது சகோதரனின் தோல் நரைத்திருந்தது, அவனது உதடுகள் கருநீல நிறத்தில் இருந்தன, அவன் இறந்துவிட்டதை அவள் உறுதியாக நம்பினாள். நீங்கள் என்னைக் கண்டுபிடிக்கவில்லை என்றால், நான் இறந்துவிடுவேன் என்று சொன்னார்கள், பின்னர் அவர் தனது மருத்துவமனை படுக்கையிலிருந்து ஒரு கரகரப்பான குரலை வெளியிட்டார். நீ இல்லாமல் நான் என்ன செய்வேன் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை பீச்.
அந்த மனிதனின் உதடுகள் நீல நிறத்தில் இருந்தன, அவனது கண்கள் மூடியிருந்ததால் அவளால் அவனது மாணவர்களைப் பார்க்க முடியவில்லை. அவள் அவனது மணிக்கட்டில் இரண்டு விரல்களை வைத்தாள், ஆனால் அவளது குளிர்ந்த விரல் நுனியில் அவனது துடிப்பைக் கண்டறிவது முடியாத காரியமாகத் தோன்றியது, அதனால் அவள் அவனுடைய மார்பில் தலையை வைத்து, அவனுடைய மேலங்கியுடன் கலந்த கம்பளியைப் புறக்கணித்தாள், துணிகளில் ஈரமான வாசனை. அவனுடைய இதயம் துடித்தது, ஆனால் மெதுவாக-மிகவும் மெதுவாக, அவள் நினைத்தாள்-அவனுடைய மூச்சு கரையை எட்டாத அலையாக ஒலித்தது.
"நோரா?" அவள் திரும்பவில்லை. அத்தகைய தருணங்களில் கூட, ஃப்ரோடோவின் குரல் இன்னும் அடையாளம் காணக்கூடியதாக உள்ளது, மேலும் நோரா தனது தொழிற்சங்கத்திலிருந்து வெகு தொலைவில் இருப்பதால், அவள் தன்னை ஒரு அந்நியனாக உணர்கிறாள்.
ஒவ்வொரு வாரமும், The Colorado Sun மற்றும் Colorado Humanities & Centre for The Book கொலராடோ புத்தகத்திலிருந்து ஒரு பகுதி மற்றும் ஆசிரியருடனான நேர்காணலைக் கொண்டுள்ளது. ஒவ்வொரு வாரமும், The Colorado Sun மற்றும் Colorado Humanities & Centre for The Book கொலராடோ புத்தகத்திலிருந்து ஒரு பகுதி மற்றும் ஆசிரியருடனான நேர்காணலைக் கொண்டுள்ளது. கொலராடோ சன் மற்றும் கொலராடோ மனிதநேயம் & புத்தக மையம் ஒவ்வொரு வாரமும், The Colorado Sun மற்றும் Colorado Humanities & Centre for The Book கொலராடோ புத்தகத்திலிருந்து ஒரு பகுதியையும் ஆசிரியருடனான நேர்காணலையும் வெளியிடுகின்றன.ஒவ்வொரு வாரமும், கொலராடோ சன் மற்றும் மனிதநேயம் மற்றும் புத்தகங்களுக்கான கொலராடோ மையம் ஆகியவை கொலராடோவின் புத்தகங்கள் மற்றும் ஆசிரியர்களுடனான நேர்காணல்களின் பகுதிகளை வெளியிடுகின்றன. coloradosun.com/sunlit இல் SunLit காப்பகங்களை ஆராயுங்கள்.
"இந்த மனிதன் அளவுக்கதிகமாக உட்கொண்டான் என்று நான் நினைக்கிறேன்," என்று அவள் கூறுகிறாள், அவள் பற்கள் சத்தமிடுகின்றன, அவளுடைய வார்த்தைகள் தடுமாறின. "நாங்கள் அவரை எப்போதும் அவரது முதுகில் வைத்திருக்க வேண்டும்."
ஃபிராடோ அதைச் செய்தார், மேலும் நோரா தான் தனியாக இல்லை என்று நன்றியுடன் இருந்தாள், தன்னை விட நன்றாகத் தெரிந்த ஒருவருடன் கூட, ஒருவரை அதிகப்படியான மருந்திலிருந்து எப்படிக் காப்பாற்றுவது என்று. வகுப்பு உதவிகரமாக இருந்தது, ஆனால் நிதானமாகவும் நிதானமாகவும் இருந்தது, யதார்த்தமாக இல்லை. உண்மையில், அவள் முழங்காலில் கடுமையான புல்லின் துர்நாற்றம், அவளைச் சுற்றி வெடிக்கும் குப்பைப் பைகளின் துர்நாற்றம், அத்தைகளின் அலறல் மற்றும் ஆம்புலன்ஸ் ஹெட்லைட்களின் சத்தம் அவள் சகோதரனின் முகத்தில் தெறித்தன.
அவள் பைக்காக தடுமாறினாள், பிளாஸ்டிக்கின் சிறிய விளிம்புகள் அவளது ஈரமான விரல்களிலிருந்து நழுவியது, அவள் விரக்தியில் கத்தினாள். "பான்கேக்!"
அவள் அதை அவள் கையில் நழுவ, பிஸ்டனில் தன் கட்டைவிரலை வைத்து, இரண்டு விரல்களை முனையின் இருபுறமும் வைத்தாள், அது காற்றில் சுழன்று தசைகளை அசைத்தது. இந்த மனிதன் இறப்பதை அவள் விரும்பவில்லை. அவள் அவனைக் காப்பாற்ற ஏதாவது செய்யும்போது அல்ல. அவர் ஏன் இங்கே தனியாக இறந்து போகிறார்? அவனுக்காகப் புலம்பும் மனைவி உண்டா? மகனா? மார்பில் பெரிதாகிக்கொண்டிருக்கும் துவாரத்தில் யாரையாவது தேடுவது வீண் என்று எண்ணி அவளைப் போல் தெருக்களில் எப்போதாவது வந்திருக்கிறார்களா? அவள் அவனை இறக்க அனுமதிக்க மாட்டாள், ஆனால் அது மிகவும் தாமதமாகிவிட்டதாக அவள் பயப்படுகிறாள்.
அவள் கையை அவனது கழுத்துக்கு மேலே கொண்டு சென்று, அவனது தலையை உயர்த்தி, அவனது இடது நாசியில் முனையை அவள் விரல்கள் அவனது மூக்கைத் தொடும் வரை செருகி, பின் உலக்கையில் அழுத்தினாள்.
கொலராடோவின் சில சிறந்த எழுத்தாளர்களின் புதிய பகுதிகளை SunLit கொண்டுள்ளது. மேலும் படிக்க.
அவள் அவனை தோள்களால் இழுத்தாள், ஃப்ரோடோ அவனை முதுகில் தள்ளினாள், அவர்கள் விரைவாக அந்த மனிதனை அவன் பக்கம் நகர்த்தினாள், அவள் கையை அவன் தலைக்குக் கீழே வைத்தாள். நோரா அவன் முகத்தைப் பார்த்தாள், மருந்தின் செயலுக்கான அறிகுறிகளுக்காகக் காத்திருந்தாள். அது சீக்கிரம் நடக்கலாம், அல்லது சில நிமிடங்கள் ஆகலாம்-அந்தப் பகுதியை அவள் நினைவு கூர்ந்தாள். மரியோவின் உடல் மீனைப் போலத் துடித்தது. அவர் பதில் சொல்லவில்லை, இறந்துவிட்டார்.
மனிதனின் தோல் சாம்பல் நிறமாகத் தெரிகிறது. அவள் தாடையில் ஒரு வலியை உணர்ந்தாள், அவள் காத்திருக்கும்போது அவள் அலட்சியப்படுத்தினாள், அவள் எவ்வளவு குளிராக இருந்தாள் மற்றும்…
ஃப்ராடோ தலையசைத்து, பாக்கெட்டிலிருந்து தொலைபேசியை எடுத்து எண்களை உள்ளிட்டார். ஆம், வணக்கம், இது…
அந்த நேரத்தில், மனிதன் எழுந்து அமர்ந்தான், அவனது கண்கள் சிவந்தன, அவனது தோல் வெளிறியது, ஆனால் முன்பு போல் சாம்பல் இல்லை, உதடுகளில் நீலம் மறைந்தது. ஃப்ரோடோவின் கையிலிருந்து போனை தட்டினான். அவர் பனியில் இறங்கினார். “இல்லை, மருத்துவமனை இல்லை. நான் நன்றாக இருக்கிறேன், அடடா, நான் நன்றாக இருக்கிறேன்.
அவர் முழங்கால்கள் வளைந்து, கைகள் தரையில் இருக்கும் வரை, அவர் விழுந்துவிடலாம் எனத் தள்ளினார். நோராவின் கைகள் நீட்டப்பட்டிருந்தாலும் காற்றில் மிதக்கின்றன, மனிதனுடன் முழுமையாக தொடர்பு கொள்ளவில்லை, ஆனால் அவர் விழ ஆரம்பித்தால் அவரை ஆதரிக்கத் தயாராக உள்ளது. ஃப்ரோடோ தொலைபேசியை எடுத்து நோராவைப் பார்த்தார், அவளுடைய முடிவுக்காகக் காத்திருந்தார்.
"லூயிஸ், இல்லையா? நீங்கள் அளவுக்கதிகமாக எடுத்துவிட்டீர்கள் என்று நினைக்கிறேன். நான் உன்னை மிஸ் செய்கிறேன், ஆ…” அவள் வலுவாக குலுக்க ஆரம்பித்தாள், அவளிடமிருந்து அட்ரினலின் வெளியேறியது, காற்றில் குளிர்ந்த தசைகள் மற்றும் தோலை ஈரமான போர்வையைப் போல மரத்துப்போனது. அவள் மீது போடு.
லூயிஸ் அவளைப் பார்த்தார், பின்னர் அந்த பகுதியை ஆய்வு செய்வது போல் திரும்பினார்: ஃப்ரோடோ, தொலைபேசி, பனி, அவரது நூலக அட்டை மற்றும் தரையில் ஒரு பிளாஸ்டிக் பைக்கு அடுத்ததாக ஒரு டாலர் பில். மெதுவாகவும், விகாரமாகவும், பில்லையும் பையையும் எடுத்து சட்டைப் பையில் போட்டுக் கொண்டு, பின் குதிகாலில் அமர்ந்து, ஒரு கையால் முகத்தை நன்றாகத் தேய்த்தான்.
நோரா அவனது சட்டைப் பையை உற்றுப் பார்த்தாள், அவனைக் கொன்றுவிடக்கூடிய ஒன்றை அவன் பாதுகாப்பதைக் கண்டு வியப்படைந்தாள், மேலும் கொஞ்சம் குமட்டலானாள். அவள் கண் சிமிட்டினாள். “ஐயா, நீங்கள் நலமாக உள்ளீர்கள் என்பதை உறுதிப்படுத்த ஒரு துணை மருத்துவரால் பரிசோதிக்கப்பட வேண்டும். இந்த மருந்து தீர்ந்துவிட்டால், நீங்கள் இன்னும் அதிகமாக உட்கொள்ளலாம். மேலும் நாங்கள் உங்களை ஒரு சளியில் இருந்து மீட்டெடுக்க வேண்டும்” - அவள் உடலை நடுக்கத்தால் துன்புறுத்துவது - அவள் பயன்படுத்தினாள். அவளை அரவணைக்க முயன்றான். அவள் தோள்களில் போர்த்தப்பட்ட கோட் மிகவும் சூடாக இருந்தது, அவள் ஆப்பிள் மற்றும் சில வன மனிதர்களின் வாசனையை சுவாசித்தாள். அவள் நடுங்கினாள், குளிர்ந்த காற்றில் இருந்து ஓய்வு பெற்றதற்கு நன்றி தெரிவித்தாள், ஃப்ராடோ, கோட் இல்லாமல், காதில் ஒரு தொலைபேசியுடன் அவள் மீது நிற்பதைக் கவனித்தாள்.
“அவள் மூக்கில் ஏதோ கொடுத்தாள். ஆம். எழுந்து உட்கார்ந்து பேசினான். எல்லாம் நன்றாக இருக்கிறது”.
ஃப்ரோடோ காதில் இருந்து போனை எடுத்தான். "இந்த நேரத்தில் எங்களிடம் வரக்கூடிய எவரையும் அவர்களால் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை. சாலைகள் மூடப்பட்டு எல்லா இடங்களிலும் பெரிய விபத்துகள் நடந்தன. அவரை உள்ளே விடுங்கள் மற்றும் அவரைப் பாருங்கள் என்று சொன்னார்கள்.
லூயிஸ் எழுந்து நின்றார், ஆனால் ஒரு மரத்தின் மீது பெரிதும் சாய்ந்தார். நோரா அவனது கைகளை கவனித்தாள் - தடித்த கால்சஸ், அவனது விரல் நுனியில் தோல் கிழிந்து கடினமாக இருந்தது - மேலும் அது அவனை எவ்வளவு காயப்படுத்த வேண்டும் என்பதை நினைத்து அவள் நெஞ்சு வலிக்க ஆரம்பித்தது.
"இதில் cc-offee, tt-ea மற்றும் ஹாட் சாக்லேட் உள்ளது," என்று உணர்ச்சியற்ற உதடுகளின் வழியாக அவள் சொல்கிறாள். போன வாரம் அவன் கழிவறைக்கு சென்ற நாள் அவளுக்கு ஞாபகம் வந்தது. அவன் எப்படித் தலையைக் குனிந்து அவள் கண்களைச் சந்திக்கவில்லை, அவளால் அவனைப் பார்க்க முடியாவிட்டால் அவன் இல்லை என்பது போல, அவன் கண்ணுக்குத் தெரியாதவன் போல. "இங்கே மிகவும் குளிராக இருக்கிறது, லூயிஸ். நான் சூடாக ஏதாவது பயன்படுத்தலாம். ஹா, மற்றும் நீங்கள்?
அவனது கண்கள் அவளது நனைந்த கால்சட்டை மற்றும் மெலிந்த காலணிகளில் நிலைத்திருப்பது போல் தோன்றியது, ஆனால் அவன் அவளை இன்னும் பார்க்கவில்லை. ஒரு ஆழ்ந்த சோர்வு அவரது கன்னங்களில் பரந்த கோடுகளைக் குறித்தது, அதன் பின்னால் ஏதோ வழிவகுப்பதாக நோரா உணர்ந்தார்.
அவர்களின் தலைக்கு மேலே பலத்த இடி, பின்னர் ஒரு விசில், அவர்கள் கூடியிருந்த மரத்திலிருந்து வெகு தொலைவில் இல்லை, ஒரு பெரிய கிளை தரையில் விழுந்தது. நோராவால் தன் கண்களை நம்ப முடியவில்லை.
அவள் தலையசைத்துவிட்டு லூயிஸ் பக்கம் திரும்பினாள். "தயவுசெய்து, லூயிஸ், எங்களுடன் வாருங்கள். தயவு செய்து?” அவள் குரலில் மந்தமான விரக்தி கேட்டது. விரக்தியில் உறைந்துபோக அவனை இங்கு விட்டுச் செல்ல முடியாது என்று அவளுக்குத் தெரியும், ஆனால் யாரையும் காயப்படுத்தாமல் அவனை எப்படி உள்ளே கொண்டுவருவது என்று அவளுக்குத் தெரியவில்லை. அவள் ஏற்கனவே தன் சகோதரனைப் பற்றி நினைத்துக் கொண்டிருந்தாள். பல வருடங்களாக அவனைப் பார்க்காமல் இருந்த அவள் எப்போதாவது மட்டுமே அவனைப் பற்றி கேள்விப்பட்டாள். அவள் கைகள் முஷ்டிகளாக இறுகியது. அவள் லூயிஸை உள்ளே அனுமதித்திருக்க வேண்டும். இந்த முறை அவள் தன் தொனியை லேசாக வைத்திருக்க முயன்றாள். - காபி உள்ளது. இப்போது சூடாக ஏதாவது குடித்தால் நன்றாக இருக்கும் அல்லவா?
லூயிஸ் அவர்களிடமிருந்து விலகி, திரும்பினார், ஒரு நொடி அவள் இதயம் படபடக்க, அவன் வெளியேறுகிறான் என்று அவள் நினைத்தாள், ஆனால் அவன் நிறுத்தினான், அவன் மனம் மாறியது போல் தோன்றியது. "நல்லது," என்று அவர் கூறினார்.
நோரா தற்காலிக வெப்பத்தை வெளியிட்டு மூச்சை வெளியேற்றினாள். - சரி, லூயிஸ். சரி சரி சரி அப்புறம் போகலாம் சரியா? நான் உங்களுக்கு புதிய நூலக அட்டையைக் கொடுக்க மாட்டேன் என்று உறுதியளிக்கிறேன்.
ஃப்ரோடோ குறட்டை விட்டான், நோரா அந்த மனிதனின் தோள்கள் உயர்ந்து விழுவதைக் கண்டாள். பெருமூச்சு? சிரிக்கவா? பரவாயில்லை. அவனைப் பெறுவதில் அவள் அக்கறை கொண்டிருந்தாள்.
ஃப்ரோடோ வழிவகுத்தார், அவர்கள் மரத்தின் அடியில் இருந்து ஆழமான பனியில் மெதுவாக நடந்தார்கள், காற்று அவள் கண்களிலும் வாயிலும் ஈரமான செதில்களை வீசியது மற்றும் அவர்கள் நூலகத்தை அடையும் வரை வெள்ளை நிறத்தைத் தவிர வேறு எதையும் பார்க்கவில்லை. நோரா உள்ளே நுழைந்து நரகம் அனைத்தும் அழிக்கப்பட்டதைக் கண்டாள்.
"நோரா!" மார்லின் நோராவின் மேசையில் நின்றாள், அவளுடைய கை ஜாஸ்மினைப் பிடித்திருந்தது. “இந்த பொண்ணு நல்லா இல்லைன்னு சொன்னேன்.
லூயிஸ் அமைதியாக இருக்க வேண்டும் என்று நோரா விரும்புகிறாள், பிறகு ஒரு நாற்காலியில் அமர்ந்து, தன் ரப்பர் பூட்ஸைக் கழற்றிவிட்டு ஒரு கப் சூடான தேநீர் அருந்துகிறாள். அவள் மார்லினை சமாளிக்க விரும்பவில்லை. ஆனால் அந்தப் பெண் கோபமாகவும் பயமாகவும் தோன்றினாள், ஒரு கணம் நோரா புல் மீது மண்டியிட்டுக் கொண்டிருப்பதைக் கண்டாள் - அவள் கன்னங்களில் கண்ணீருடன், அவளது வாய் முறுக்கியது - மரியோ ஒரு ஸ்ட்ரெச்சரில் புறப்படுவதைப் பார்த்தாள். பல்லைக் கடித்துக் கொண்டாள், இன்று, முதல் முறையாக அல்ல, சார்லியை நம்பினாள். மார்லினுடன் எப்படி பேசுவது என்பது அவருக்குத் தெரியும்.
நோரா கிழவியைப் பார்த்துக் கொண்டே அவர்களை நெருங்கினாள். அவள் பேசும் போது அவள் குரலில் ஒரு குளிர் இருந்தது. “உன் கையை அவளிடமிருந்து விலக்கு, மர்லின். உடனே.
மார்லின் அந்தப் பெண்ணைப் பார்த்து பின்வாங்கி, அவளை விடுவித்தார், வெளிப்படையாக அவள் கையைப் பிடித்தது ஆச்சரியமாக இருந்தது. “ஓ, ஆனால் அவள் புத்தகத்தைத் திருடிவிட்டாள், நோரா. "அவள் நல்ல விஷயங்களைச் செய்ய மாட்டாள், அவள் நூலகத்தில் போதைப்பொருள் செய்கிறாள், தொலைபேசியில் பேசுகிறாள், தொப்பி அணிந்திருப்பாள்" என்று அவள் சொன்னாள், இந்த செயல்கள் தவறு என்று அவள் நினைத்தாள், ஆனால் அவ்வளவு உற்சாகமாக இல்லை.
அந்த நேரத்தில், விளக்குகள் மீண்டும் மீண்டும் அணைக்க, அறையில் இருந்த அனைத்து செல்போன்களும் துளைத்து ஊளையிட்டன. மார்லின் மேலே குதித்தாள்.
ஃப்ரோடோ போனை எடுத்தான். “இது வானிலை எச்சரிக்கை. புயல்கள் பலமாக உள்ளன, சாலைகள் இன்னும் மோசமாக உள்ளன. அனைவரும் அவர்கள் இருக்கும் இடத்திலேயே இருக்க அறிவுறுத்தப்படுகிறார்கள்” என்றார்.
மார்லின் ஜன்னலுக்குச் சென்று வெளியே பார்த்தாள். "நான் உன்னிடம் சொன்னேன்," அவள் சொன்னாள், நோராவின் சக்திகளை விட பழைய மற்றும் பலவீனமான குரல். "2003 புயல் போல், மோசமானது."
காற்று மற்றும் பனி ஜன்னல்களுக்கு எதிராக அடித்தது, விளக்குகள் அணைந்து, நிழல்கள் பழைய நூலகத்தின் மூலைகளை அச்சு போல நிரப்பின. மாறிவரும் ஒளியுடன் பழைய புயல்களின் நினைவுகள் பரவுகின்றன. அது அவளைச் சுற்றிலும் காற்றில் அலைமோதியது, அவளுக்குப் பழக்கமான தோழனாக மாறிய பீதி மற்றும் பயத்துடன் நடனமாடினாள், அவளுடைய சகோதரன் வெளியே, தனியாகவும் துன்பமாகவும் இருந்தாள், அவளால் எதுவும் செய்ய முடியவில்லை.
"என் பாட்டி எனக்காக வரும் வரை நான் இங்கே இருக்க முடியுமா என்று அறிய விரும்புகிறாளா?" மோலி மார்லினைப் பக்கவாட்டாகப் பார்த்தாள், பற்களை இறுக்கினாள். “நான் அவள் அருகில் எங்கும் சுற்றித் திரிய வேண்டும் என்பதற்காக அல்ல, ஆனால் என் தந்தை வெளியூரில் இருக்கிறார், என் பாட்டி இங்கே இருப்பதை நான் விரும்பவில்லை. அவளுக்கு மிகவும் மோசமான கண்பார்வை உள்ளது.
நோரா தன்னைச் சுற்றியுள்ள மக்களைப் பாராட்டினார். ஜாஸ்மின் தன் ஸ்வெட்ஷர்ட்டை இழுத்து, மறுபுறம் இழுத்து இழுத்தாள். சிறுமிக்கு பதினைந்து வயதுக்கு மேல் இல்லை, மேலும் அறிமுகமில்லாத பல பெரியவர்களின் முன்னிலையில், ஒரு டீனேஜ் குழந்தையைப் போல, அவள் வெட்கப்பட்டிருக்கலாம், குறிப்பாக ஒருவர் திருடியதாகக் குற்றம் சாட்டினார், மற்றொருவர் குறுகிய நுழைவாயிலில் முள்ளால் துர்நாற்றம் வீசுகிறார். லூயிஸ் களைத்துப்போய் கதவு சட்டகத்திற்கு எதிராக சாய்ந்து தரையில் சரிந்தார். அவர் சிரித்துக்கொண்டே நோராவைப் பார்த்தார். "காபி இருக்கும் என்று நீங்கள் சொன்னீர்கள் என்று நினைக்கிறேன்."
ஃப்ரோடோ லூயிஸுக்கு எதிராக சாய்ந்து, கைகள் அவனது மார்பின் மீது குறுக்காகக் கொண்டு, அவளுக்குப் புரியாத முகபாவத்துடன் நோராவைப் பார்த்தாள். அவரது பழுப்பு நிற முடி ஈரமாக இருந்தது மற்றும் அவர்களின் கண்கள் சந்தித்தபோது அவரது புன்னகை சூடாக இருந்தது.
ஜன்னலில், ஸ்னோஃப்ளேக்குகளைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்த மார்லின் சிந்தனையில் மூழ்கியிருந்தாள். "எனது காரைக் கண்டுபிடிப்பதற்கு முன்பு நான் தொடர்ச்சியாக மூன்று நாட்கள் தோண்டினேன்," என்று அவர் கூறினார். "ஒரு வாரம் மின் தடை இல்லாமல், நான் தண்ணீரைப் பெற பனியை உருக வேண்டியிருந்தது."
சமீபத்திய புயல் ஆரம்பம் தான். நோராவின் சகோதரர் சிறிய துண்டுகளாகவும், பின்னர் பெரிய துண்டுகளாகவும், காலப்போக்கில் இடிந்து விழும் கட்டிடத்தைப் போலவும் வலிமிகுந்த மீட்சிகள் மற்றும் மறுபிறப்புகள், நம்பிக்கை மற்றும் வீடற்ற தன்மை ஆகியவை தொடர்ந்தன. இந்த புயல் வேறுபட்டதல்ல, மரியோ தனியாக எங்காவது காயமடைந்ததால், நோரா அதைப் பற்றி ஏதாவது செய்ய முடியும்.
அவள் லூயிஸைப் பார்த்தாள், அவனது கைகள் அவனது முஷ்டிகளில் முன்னும் பின்னுமாக நகர்ந்தன, உணர்வு அவர்களுக்குத் திரும்பியது போல. இந்தப் புயலின் ஒரே வித்தியாசம் என்னவென்றால், லூயிஸ், மார்லின் மற்றும் ஜாஸ்மின் போன்றவர்களுக்குப் பாதுகாப்பான இடம் தேவை. அவளால் அவர்களுக்கு என்ன கொடுக்க முடியும், அதுதான் அவளால் செய்ய முடியும்.
நோரா சிரித்துக்கொண்டே கைதட்டி, “நூலகத்தை விட சிறந்த இடம் கிடைக்குமா?” என்றாள்.
சீக்ரெட்ஸ் ஆஃப் தி லாஸ்ட் ஸ்டோன், டிரிஃப்டிங் மெமரீஸ் மற்றும் எ நைட் வித் மல்டிபிள் என்டிங்ஸ் ஆகியவற்றின் சிறந்த விற்பனையான எழுத்தாளர் மெலிசா பெய்ன் ஆவார். அவரது வரவிருக்கும் நாவல் The Light in the Forest. மெலிசா ராக்கி மலைகளின் அடிவாரத்தில் தனது கணவர் மற்றும் மூன்று குழந்தைகளுடன், ஒரு நட்பு மங்கை மற்றும் மிகவும் சத்தமில்லாத பூனையுடன் வாழ்கிறார். மேலும் தகவலுக்கு, www.melissapayneauthor.com ஐப் பார்வையிடவும் அல்லது Instagram @melissapayne_writes இல் அவரைக் கண்டறியவும்.
மாநில செனட்டர் பீட் லீயின் குற்றச்சாட்டு பெரும் ஜூரிக்கு வழங்கப்பட்ட தவறான தகவல்களால் பாதிக்கப்பட்டதாக நீதிபதி நம்புகிறார்.
அஹ்மத் அல் அலிவி அலிசா இன்னும் மாநில மனநல மருத்துவமனையில் சிகிச்சை பெற்று வருகிறார், மேலும்…